中藥該如何煎煮，這是在臨床上患者一直會問的問題。那為什麼煎藥前需要先浸泡一段時間呢？具有中藥與西藥專業，我的中藥老師李世滄藥師來為大家解答：
『不少病家為節省時間，入煎前不先用冷水浸泡，而是加熱水或冷水後直接大火煎熬，殊不知，這樣會使藥材表面所含的蛋白質凝固、澱粉糊化，影響藥物有效成分的滲出、溶解，削弱甚至達不到治療疾病的效果。』
中藥藥材、飲片入煎前為何要用冷水浸泡？
為易於貯存，便於銷售，絕大多數的中藥藥材、飲片必須乾燥至一定規格，如種子、塊狀植物性藥材，尤其是動物性質類藥材，乾燥而質地緻密、堅硬，是不利於直接加水煎煮成湯劑的。
但是，不少病家為節省時間，入煎前不先用冷水浸泡，而是加熱水或冷水後直接大火煎熬，殊不知，這樣會使藥材表面所含的蛋白質凝固、澱粉糊化，影響藥物內在有效成分的滲出、溶解，削弱甚至達不到治療疾病的效果。例如治療肝炎的茵陳蒿湯中，茵陳的藥用部分是莖葉，山梔是用果實入藥，大黃是用塊根入藥，經用冷水浸泡1小時後入煎，結果是：頭煎煎出的有效成分率為21.31 ％、二煎為9.67 ％；共計為30.98 ％。未先用冷水浸泡，而是加熱水直接煎煮，頭煎煎出有效成分率僅為16.05 ％；二煎為7.69 ％；合計23.74 ％。浸泡過的要比未浸泡過的多煎出有效成分7.24 ％。
又如用於治療痢疾的白頭翁湯中，白頭翁與黃連的藥用部分是根，黃柏與秦皮是用樹皮、莖皮入藥，經用冷水浸泡20分鐘後入煎，拿它與直接用熱水煎出的藥液作藥理抑菌試驗比較，結果：前者抑菌作用及抑菌的的廣度也均明顯優於後者。
既然中藥藥材、飲片一定要用冷水浸泡，而不宜用熱水或冷水直接煎煮，那麽入煎前應當浸泡多久時間？一般而言，應視配方中的藥物組成而定。若以花、葉、細莖類質地疏鬆植物藥為主的，浸泡20～30分鐘即可入煎；而以塊根、根莖、種子、果實為主，質地緻密、堅硬的，應浸泡50～60分鐘方可入煎；凡是以礦物、動物、蚧殼類藥材，如靈磁石、水牛角片、珍珠母、牡蠣為主的方藥等，除了研碎，浸泡時間需要更長一些，更須先煎煮較長時間，因而使更多的有效成分煎出，以提高藥物的療效，並且可縮短煎藥的時間。
值得注意的是，在冬春寒冷季節，多數藥浸泡時間可長一些；而夏秋炎熱季節，則浸泡時間不宜過長，以免醱酵變質。
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