大學唸電腦的決定
Dan Wang在他的部落格上，問了個有趣的問題，為什麼過去十年，美國大學所有的科學、工程科系的畢業生都大幅增加，唯有電腦科學，僅小幅增加，中間甚至還數目下滑。因為美國的大學生，入學時不用馬上選定主修，還可以隨時更換，學生照道理會因應就業市場需求而調整主修，非常的市場導向。以矽谷的活躍，還有科技新貴在美國社會的日益受到重視的程度，我們應該看到主修電腦的學生數目大為增加，但實際不然。為什麼?
Dan Wang想了幾個理由，但他都不是很滿意。以下是他的分析，我的看法在最後。
(一)電腦科學很難。
電腦科學很難沒錯，但有物理難嗎? 物理系的畢業生，年年增加，幅度還遠超過電腦科系，「難唸」不應該是問題。
(二)要當程式設計師，不用在大學唸電腦。
的確，想到矽谷發展，不一定要唸電腦，自學也可以。但對一個大學生來說，如果想去矽谷，沒道理唸個不相關的科系，再自學程式語言。
(三)學生選主修，沒有那麼市場導向。
數字上看來，短期主修調整的彈性的確不大，但大部份主修的長期市場導向趨勢，非常明顯。比如說哲學主修的數目，一直下降，而醫療相關的，一直上升。所以電腦科學的走勢確是異數。
(四)移民把工作都搶走了。
如果學生知道自己的市場導向的結果，最後還是找不到電腦相關工作，所有高薪的矽谷工作，都給移民給搶走了，何必浪費時間? 還不如找個移民搶不走的工作。但如果學生這麼了解電腦科系畢業生的就業市場，他們一定也會知道工作簽證是有限額的，也知道，就算有這些外國人來，電腦工程師的薪資還是漲勢驚人，一定也就了解，人力還是在極度短缺的情況。所以這應該不是大學生避開電腦科系的原因。
(五)電腦產學界的歧視女性現象，嚇退了女學生。
的確，現在大學裡，陰盛陽衰的現象明顯，如果電腦相關的學系，對女性不友善，的確可能會影響電腦主修的數目。但是，男生和女生主修電腦科系的成長率，是相當的，都遠低於全體大學生的成長率。也就是說，如果歧視女性是阻退女生的原因，為什麼男生也不見相對的高數目?
(六)學界反彈
雖然電腦科系沒有像醫學院這樣，有一個「中央」機構，人為限制醫學生數目來「確保品質」，但電腦科系的教授有可能看不慣學生的市場導向，「向錢看齊」，所以故意拉高水準，嚇走那些為錢而來的學生。Dan Wang沒辦法排除這可能性，但我認為這可能性很小。產學結合是絕大多數學校的夢想，學校不可能讓電腦科系的教授，有這種奇怪的想法和作法。
(七)反怪咖nerd文化
唸電腦的多怪咖、宅男、宅女，沒錯。如果社會不喜歡怪咖，學生的確有可能趨吉避凶，遠離電腦科系。但物理、工程這些系，也多怪咖，也會被貼標簽，為什麼沒有畢業生成長幅度不大的問題?
(八)學非所用，而且新創公司不願意訓練新人
如果花了工夫唸了電腦，但最後還是不能在矽谷立足，那何苦? Dan Wang認為有可能，但大學生很少知道這麼深入的問題，如果他們了解這問題，自然也會知道唸電腦只是個入門磚，還需要其它地方的加強，並不會大幅阻滯學生唸電腦的意願。
(九)名校與非名校的差別
也許前五十名的名校電腦科系畢業生容易找到工作，但學校越差，機會就越少，所以非名校的學生，沒有誘因唸電腦。Dan Wang認為，這一樣是要很懂內情的學生才有辦法知道的差距，不該是所有不唸電腦的學生的考量。
(十)網路泡沫的心靈創傷
網路泡沫在01年破掉的時候，許多電腦工程師丟了工作，家長和學生不願意經歷這樣的生涯波動。這其實是很重要的原因，也是符合市場導向的看法。Dan Wang後來又用了不同來源的數據，作了從一九七五年到現在的電腦科系畢業生走勢。美國電腦科系畢業生數目在過去有兩個高峰，一是1985年IBM PC出來的時候，二是2001-03，網路泡沫的最高潮。美國大學生的確是有因應市場變化而決定要不要主修電腦。Dan Wang不解的是，為什麼這心靈創傷需要十五年來療癒。而我不解的是，這兩個高峰的數目，怎麼這麼相近，一個四萬多，一個也才五萬多。三十年了，大學生數目增長率，是遠超過這兩個數字的差距!
(十一)學生已經在調整了
的確是越來越多人唸電腦了，也許這問題一開始就是個假問題。但Dan Wang的問題還是，之前的一個十年，薪資的誘因一直都在，為什麼現在學生才發覺?
Dan Wang不滿意這些解釋，覺得這現象還是個謎。我認為他想太多了，最簡單的答案，就是正確的答案。電腦科學就是大學所有科系裡最難唸的主修，就是這麼簡單。難不只是知識內容的困難，正如前述，物理也很難，工程也很難，但電腦難在，唸畢業很難。
我看過太多學生，進來大學，滿心想唸電腦，想成為nerd，賺大錢。但數學程度不好，勉強唸了Computer Science 1，讓老師手牽著手的把作業、考試應付完，但接下來難度的增加速度，就不是這些學生跟得上的，最後只好放棄。電腦比物理和其它工程科系，更講究直線式的前進，底子沒打好，接下來就不行了。答個物理卷子，只懂了三分，勉強下去，還可以考個及格，選課的時候，避開不擅長的科目和機車的老師，是可以低空畢業。但寫程式這事不行，只懂三分，code跑不出來，就是跑不出來。
更大的問題是，所有學校的電腦科系裡，都有從小就學電腦的高手，當第一個作業發下來，你看到你的同學，怎麼輕輕鬆鬆就完成，你熬夜整晚，都還弄不出來，你怎麼還有信心唸下去? 這種intimidation的效果，要身歷其境才懂。Dan Wang一定沒經歷過，而在下本人我，就在大學被同學嚇過，知道「強人」是什麼意思。你可以想像從小沒練過樂器的小朋友，進了大學說要主修音樂嗎?
許多的大學，現在都知道這問題，所以在電腦科系裡分流，讓有經驗的學生，走快速道路，而讓一般學生慢慢來。我覺得這是對的發展，我也想和有志的青年學子講，「不要怕」，撐下去，因為回報是值得的。而且說實話，我現在回想那些強人同學，其實也沒什麼，他們只是早點開始而已，給我一點時間，我也做得到。
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