研究生的辛酸
將為人父，有種感覺要總結一下這個人生階段。也許自己的經驗能令大家走得更順利，我就先談談做了四年半，表現算是對得住自己的大學教學助理（teaching assistant/ TA）。
這個職位有半職有全職，我有幸兩種都做過。通常半職TA的主業，就是讀研究型碩士/博士，教學相長固然美好又動聽，但現實就是不同的外在因素，令熱心教學的研究生往往墮入兩邊不是人的困境，不幸運的更會延誤畢業收場，我自己也不例外。
研究生入學時總有教授語重深長地呼籲大家做好助教工作，經驗對日後學術道路極有用途blah blah blah；但做到中途又會聽到某些學術權威叫旗下學生放低教務，專心出文。當然有研究生可以萬能同時兼顧教研，但更多數的是只取其一：關懷學生重視教學，但犧牲研究時間；或是對學生避而不見，潛心做出文機器執靚CV。無奈地人生勝利組通常是後者，因為不單止獎學金都屬於他們，學術界升遷主要看impact factor（出版期刊而非實際社會影響），教學再好都敬陪末座。雖然研究生收入(studentship)主要是源於助教的職務，但因為教得差而有實際懲罰減人工的絕無僅有；反而course e 再高分，都只有幾張書券獎勵。明顯地，現行學術重研輕教的體制，不單止帶來一群出文無數但教學強差人意的教授，直接面對學生的助教都往往因而放棄教學。
我defer了一年，當然不是個好研究生，但若大家做助教想做得有效率點，倒有一些建議：
1. 如果你做助教的科目，老師本身無心教學的話，你也別浪費太多時間，因為教材本身也不會讓你發揮得了多少，按章工作就是。反面來說，一些無心向教的研究生也會用盡一切方法去揀「頹科」，只能希望他們日後步步高昇時不要誤人子弟。
2. 有好的老師和好的教材，就值得全心享受教學了，但最大的敵人是時間。如果課題許可的話，盡量不要單對單逐個解答，最好儲夠十個人以上去開個tutorial 一口氣解答。雖然未必能節省多少時間，但至少方便計劃研究時間不被打斷，學生之間有討論氣氛會更有意思更入腦，以及時間許可就更可以請教授出山一箭雙雕（自己可以中途回房去 XD）。當然，如果想趁機跟某師弟／師妹發展就不同策略，但最好不要太明顯。始終學系太細，惹人閒話對雙方都不好過呢。（利申，未試過！）
3. 如果同系有其他教授希望加深認識的話，做他／她的助教是個絕佳途徑，不妨主動提出。但要小心好教授的教學要求不會低，千萬不要hea教，否則有壞印象就對日後影響深遠。
4. 作為師生之間的橋樑，很多老師都喜歡拔尖，助教就應努力補底。尤其是大學生背景差異極大，有太多因素令人頹廢。猶記得有學生在通識課欠交不少功課，我正埋怨學生無心向學之際，恩師提醒我發個電郵問候（而非責難），才發現學生家有白事已曠課日久，並多謝關心。我們總有人生低潮，每分鐘都總有人正需關懷，用幾秒發個電郵不太難吧。
5. 學生有好也自然有壞，一些不擇手段的學生可能會將影響成績的過失諉過助教，大家要多向教授溝通以及黑字白紙保護自己。其實在哪裡工作都應如此，只是大家別以為學生較純真就鬆懈。
說這麼多，當然是希望有心教學的兼職助教不要白費太多精力，準時畢業始終是第一要務。萬一不能準時畢業亦非世界末日，半工讀確實痛苦，但總能捱過。體制問題要從體制解決，重研輕教也非我等小薯能輕易衝破，只望大家力爭上游時不要犧牲教育。寫出tutor血淚史同時，也希望各位大學生在愛戴好老師之餘，也要珍惜好tutor，多為他們打打氣吧！
