叫d唔識字的差佬解釋下。要用英文！
【「悶燒」是南生圍起火的原因嗎？】
「悶燒」(smouldering, 美式smoldering) [1] 是指一種相對低溫、沒有火焰的緩慢燃燒。其實悶燒在日常生活中很常見，例如燃點香煙（或香）時，香煙在火焰熄滅後仍在緩慢地燃燒，釋放濃煙；燒烤的碳火熄滅後，悶燒也可能持續一段時間。和一般的燃燒最大的分別是，悶燒的氧化過程是直接在物體表面上進行的，而正常燃燒是物體表面的物質首先被高溫氣化，再與氧氣混合產生化合作用，形成火焰 [2]。悶燒過程所釋放的熱，可以支持它在物體表面緩慢地傳播，但傳播速度很慢，只及正常燃燒的數十分一至數百分一。在足夠燃料和氧氣等條件下，悶燒可以維持數小時甚至數天之久。因為悶燒傳播緩慢又沒有明火，可以長時間不被察覺，當溫度等條件到了臨界值時，燃料分解氣化 [3]，便迅速演變為明火的燃燒。事實上，家居火警經常由悶燒開始，例如未完全熄滅的煙頭點燃了窗簾，經過悶燒後變為火災。雖然悶燒比正常燃燒的燃點溫度較低，但始終需要一定的高溫和氧氣維持。多孔而易燃的物質—例如綿花、纖維、發泡膠和煤炭等—能讓更多空氣進入內部，導熱慢有助維持高溫，也提供較大的表面積，最有利產生悶燒。悶燒亦涉及更多不完整的氧化過程，所以比起正常燃燒，悶燒會釋放出更多一氧化碳及碳氫化合物煙霧等有害物質 [2]。
這兩天看了很多新聞報導，都好像說警方已找到證據，說明南生圍的數次火警可能是「悶燒」引起。消防處職工總會主席聶元風解釋「悶燒」時，說它是「表面無明火，因為溫度或熱力好高，慢慢燒起上嚟」[4]，更加給人一種感覺，好像物體在環境過熱時就會無緣無故燒起來。必須澄清的是，他們說的所謂悶燒只是火災開始時的一種燃燒過程，它並不是指火災的源頭或機制，說「火災是悶燒引起」根本是說不通的，是辭不達意的說法。另外如果物體因為自身過熱或其他化學因素自行燃燒起來，便稱為自燃 (spontaneous combustion)，它和悶燒根本完全是兩回事，不能混為一談。自燃是自發過程，不是由外來的火種引起的，而悶燒則很可能是由外來火種燃點。根據統計，大約有 90% 的野外火災成因是人為造成的，另外的 10% 大多源自雷電或火山活動，而生物質 (biomass) 因為自燃或自然摩擦而發生的火災就十分罕見 [5,6]。所以在絕大部分情況下，引發野外火災的火種都是外來的（常見的是各類郊野使用者帶來的），而生物質因高溫而自行燃燒機會就很小。
一般人未必知道的是，在野外發生的悶燒的破壞力也可以非常驚人。雖然大型野外悶燒發生的機會不大，但只要有足夠的生物質，野外悶燒的確可以在地面上、甚至通過地底廣泛而緩慢地傳播。每年山林大火向大氣層排放的大量污染物，有相當部分是悶燒造成的。有證據顯示，有些悶燒可以暗中傳播，令兩個相隔防火線的地方同時起火，甚至在所有火頭被撲熄後一段長時間再度引發火災 [2,6]。
在一般縱火案中，罪犯通常是利用氣油等助燃物令火勢急促擴散，所以警方在南生圍事發地點沒有找到助燃物，縱火的機會便相對減少，但未必能完全排除。而且今年南生圍接二連三的火災，也確實多得有點奇怪，特別三月那兩次的火勢蔓延速度並不尋常。不過最近一次警方發現冒煙等悶燒的證據，的確顯示火勢可能以悶燒潛伏傳播了一段時間，才演變成大規模明火。引發悶燒的火種應該是外來的，例如可能是來自不小心的郊遊人士。報導說在出事地點找到蚊香 [4]，可能是火種的來源。
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進階參考
[1] Smouldering 的中文譯法很多，包括陰燃、隱燃及悶燒等等。
[2] Smouldering Combustion Phenomena in Science and Technology, Guillermo Rein, International Review of Chemical Engineering, Vol 1, pp 3-18, Jan 2009.
www.era.lib.ed.ac.uk/…/…/Rein_SmoulderingReview_IRECHE09.pdf
[3] 例如是生物燃料受熱，透過所謂裂解 (pyrolysis) 過程產生木炭和揮發性高的易燃化合物。
[4] 例如蘋果新聞報導：南生圍火警、警指是「悶燒」非縱火
hk.news.appledaily.com/local/daily/article/20180526/20401865
[5] Causes and Effects of Wildfires
www.eartheclipse.com/…/various-causes-and-effects-of-wildfi…
[6] Combustion in tropical biomass fires: a critical review, Philip Stott, Progress in Physical Geography 24, 3 (2000) pp. 355–377
#南生圍 #火災 #悶燒 #縱火 #自燃
照片：明報
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