【供應短缺】恐慌企業囤貨自保
一年前，隨著新冠疫情蔓延到全世界，各國經濟均備受打擊，一度出現恐慌性搶購潮。如今，試圖瘋狂囤貨的由消費者變成了企業。從床褥廠商到汽車生產商，各行各業都在購買超出所需數量的原材料，以便跟上迅速復甦的需求，緩解「缺乏恐懼症」。這種狂熱正將供應鏈推向崩潰邊緣。存貨短缺、運輸瓶頸及價格上升的趨勢已接近臨界點，人們不禁擔心，全球經濟的強勁增長或會對通脹火上加油。
與今年這種存貨嚴重短缺的局面相比，以往曾發生的供應中斷根本不在同一個級別，而且，就所有人目前的預測而言，似乎看不見短缺結束的徵兆。不論大企業還是小企業都無法倖免。歐洲最大火車運輸公司Girteka Logistics的營運商表示，他們一直在拼命努力滿足所有貨運需求。位於美國加州科洛納市的飲品企業Monster Beverage則正在應對鋁罐短缺的問題。由於晶片缺貨，香港的Momax Technology不得不推遲生產一種新的充電裝置。
如果有人認為這種局面在幾個月後就會結束，請看看這項不那麼直觀、被稱為物流經紀指數的美國經濟指標。該指數的基礎數據來自每月對企業供應鏈負責人的調查，他們會回答有關供應鏈管理三大關鍵要素的問題，亦即是存貨、運輸和存倉的成本及12個月後的預測。該指數目前處於2016年以來的第二高位，而預測指數反映未來不會有明顯的緩解。從往績看來，該指數的預測結果非常準確，有90%的預測與實際發生的情況相符，這一點讓人很不安。
「實際上我們被告知，將會很難令供應量增加到能滿足需求的水平，」羅傑斯說，「而且，因為這一點，某些價格在未來12個月應該會繼續上漲。」人們更熟悉的一些指標也開始顯示出家庭和企業面臨的成本上升。4月，不包括食品和燃油在內的美國核心消費者價格指數比上月升了0.9%，是1982年以來最大的月度升幅。美國生產商收取的批發價格的升幅是經濟學家此前預測的兩倍。──Brendan Murray、Enda Curran、Kim Chipman；譯 許諾
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（本文節選自《彭博商業周刊∕中文版》第222期，如欲查閱全文，歡迎訂閱）
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