一早被冷醒，聽著神池瀑布的隆隆聲，後悔低估了這個冬天。就算有最低溫-7度的睡袋，在沒有露宿袋的狀況下，還是難以抵擋陣陣冷風和豐沛水氣加成的冰涼效果，寒意不時透過睡袋的縫線滲進來...
草草用完早餐，背起背包，從昨日看到的大紅檜旁摸上稜線。一開始還算順利，怎料一處地圖上看起來「預料會比較陡的上升」，實際上竟是連續數段近乎垂直的攀爬。路跡模糊容易跟丟，稜線上長滿了卡人的杜鵑，若不是乖乖循前人的布條，還真有可能被卡到過不去；甚至有些落差我得緊拉上方杜鵑的基部，用膝蓋「跪」上去，背著仍有近30公斤的背包，還真讓人有些吃不消。
終於越過一個小山頭後，路慢慢的下到神池溪邊，沿著河道兩側上溯就可以抵達萬山神池了。然而，此時的景象讓我詫異——整齊的紅檜人造林！
在萬山神池出水口附近的山谷，呈現著右岸人造林左岸原始林雜木林的面貌，讓我感觸甚深。原來，當年出雲山林道已經開到神池附近，這裡理所當然成為了伐木作業區；昨晚溪谷裡的檜木，只是幸運逃過一劫的倖存者罷了。可見在921之前的年代，萬山神池大概就像今日的小關山神池與溪南鬼湖一般，是個當日往返的高山湖泊。
「工業文明對於自然資源的渴求，居然連人家的聖地都不放過。」
和大鬼湖同樣屬魯凱族聖地的萬山神池，竟然是這般毀容半面的樣貌，叫人不痛心，也難。
想著想著，在雜木林中越過一個小丘頂，緩緩下降，到底便看見一窪淡綠色池水出現在眼前，出水口堆積了不少枯木。一抬頭，一根大倒木橫躺水面上，仍在午後陰影裡打盹的萬山神池，就此映入眼簾。
#神鬼五湖出阿禮・初見神池
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