#東南亞
要將台灣和東南亞牽上線，可從最早的南島民族談起。數千、甚至數萬年之前，包括台灣原住民在內的南島民族，就憑藉精良的航海技術頻繁穿梭於東南亞及太平洋、印度洋。證據之一是語言，例如眼睛（Mata）、數字五（lima）等基本語彙，即通用於台灣原住民與馬來民族。
到了歐洲大航海時代，台灣肯定被視為東南亞的一部分：西班牙曾經同時占領菲律賓和北台灣，荷蘭曾同時領有馬來群島和台灣。例如《安平追想曲》唱的是負心的荷蘭情郎、三貂角是西班牙語San Diego的翻譯。即便在明清兩代中國沿海華人的眼中，台灣與東南亞大概也沒多少差別，同樣是吸引著他們冒險渡海討生活的夢土。
而曾經統治台灣五十年的日本，是唯一曾經主掌東南亞全境的軍事力量。日本在第一次世界大戰後將勢力延伸至東南亞（當時日本人稱作南洋），有些台灣人便跟著南進潮流去開展事業（這就算台商了吧），而日本在二戰期間全面占領東南亞時，則有更多台灣人隨軍前往。現在我們熟悉的吳郭魚（台灣鯛），就是二戰後由吳姓與郭姓兩位台灣人帶回台灣。
二戰後的台灣被綑綁於冷戰結構，與東南亞部分國家同屬美國陣營，所以台灣低調參與越戰，偷偷支援泰緬邊境的國軍，代訓新加坡的星光部隊；而英語流利的菲律賓歌手則來台灣酒吧打工，為美軍提供娛樂。當印尼出現反共與排華混雜難辨的動亂時，眾多印尼華人紛紛來台避難；當馬來西亞的華人子弟沒有華文大學可以升學之際，台灣也是「中華文化」的「祖國」。
大約三十年前（一九八九年），台灣與東南亞的交流進入新的階段。台灣政府以推動大型建設工程為名，專案引進海外移工；立法院接著在一九九二年通過《就業服務法》，允許民間產業也能聘僱海外移工。此後，大量美其名為「補充性勞力」的東南亞籍移工，透過雙方仲介來到經濟相對發達的台灣，移工一方面替自己尋夢，一方面也替台灣築夢。在一般台灣人見不到的工廠工地，在一般台灣人見得到的公園、醫院、安養院，以及在並未開放移工的農地、茶園、牲畜養殖場、或者大商巨賈的豪宅裡，都有合法或非法的移工身影。
時至二○一八年，六十七萬的合法移工與五萬多名失聯移工（所謂的「逃跑外勞」），台灣的東南亞移工總人數超過七十萬。再加上同樣興起於三十年前的東南亞娶妻潮，以及跨國婚姻之下的所謂「新二代」，已有百萬來自東南亞的人口，成為台灣不可分割的一部分。
對應此一現象，天主教希望職工中心、台灣國際勞工協會、南洋台灣姐妹會等民間組織，以及《The Migrant》、《四方報》等東南亞語文媒體陸續出現。近年來，更發展出以東南亞移民移工為主體或主題的舞台劇、影像作品、藝術創作、書店、文學獎、街區導覽等等。
而政府方面，新住民發展基金（前身為「外籍配偶照顧輔導基金」）、新住民家庭服務中心、新住民事務委員會等機構相繼成立。各級學校與各類型的東南亞系所、學程、營隊、語言課程，也如雨後春筍般出現。尤其二○一六年蔡英文政府上台後高舉「新南向政策」大旗，東南亞更成了顯學。
