待人以寬，更要待己以寬
「自我慈悲 (self-compassion) 」是心理學近年非常重要的議題，也有不少學者提出自我慈悲對於我們的心理健康有非常顯著的正面影響。有研究發現，自我慈悲程度較高的人一般都有較高的生活滿意度、較少的抑鬱和焦慮，面對負面事件的時候反應也比較平靜。另外，他們應付身體的不良反應甚至長期病患，表現都比較好。自我慈悲程度較高的人與樂觀、智慧、積極、好奇和友善等特質都有正面的聯繫。雖然我們都明白對自己寬容的好處，但也不難發現身邊總有人對自己仍是非常嚴苛。
中國人往往以「待人以寬，待己以嚴」為美德，曰：「古之君子，其責己也重以周，其待人也輕以約。」 意思就是要成為君子，就應該對自己的要求嚴厲而全面，而對待別人就應該要寬厚。我們從小就被父母師長教導這些道理，希望我們成為「外圓內方」的人，既可以與別人融洽相處，又能鞭策自己邁向成功。教育和傳統的文化觀念固然會令人傾向對自己嚴苛 (self-critical)、抗拒憐憫自己 (self-compassionate)。調查發現，抗拒憐憫自己的人比較重視堅忍的特質及責任感。他們認為，對自己慈悲是一種軟弱、縱容自己、逃避責任的象徵。有來自美國、加拿大、德國的心理學家就於2015年一起參與了一項研究，探討了傾向自我批評的人是如何看待自我慈悲的。
是次研究於大學中邀請了161人參與，他們首先完成一份關於價值觀的問卷，以評估他們如何評價自我慈悲與自我批判的自己。研究人員然後給他們閱讀一段文字，讓他們按照文字的描述來想像自己會有甚麼想法、感受和行為。有一半人首先閱讀一段以自我慈悲的態度回應負面事件的文字，例如要用溫暖、關懷的方式對待自己；面對挫折時要相信這些都是人生的一部分，不要對自己太苛刻。另一半的人就首先閱讀一段以自我批判的態度回應負面事件的文字，例如要用冷漠、批判的態度對待自己；面對挫敗時要告訴自己這些挫敗都是可以避免的，不要對自己太寬容。
經過想像後，參加者需要為自己多種兩極的性格評分，例如認為自己自信與不安全感的指數有多高；又會被問到他們是否容易想像到自己的處境如同文字所描述的一樣，以及他們平時面對負面事件時的情況與文字所描述的有多相似。
結果發現，當有較少自我慈悲特質的人以自我慈悲的方式對待自己的時候，他們通常會覺得自己動力較少、責任感較低，而自我慈悲程度較高的人就不會認為對自己寬容會令表現變差。學者認為，縱使較低自我慈悲的人不認為自我批判會帶來正面結果，但他們始終認為對自己嚴苛是有能力和負責任的表現。而且他們會認為負面情緒和自我批評可以確保自己的行為合乎期望，又認為對自己太寬容就會沒有動力做好自己。另外有學者提出，過往沒有從重視的人身上得到足夠的愛與關懷，也有機會令人視自我慈悲為脆弱和威脅。
人有想進步的期望，這是無庸置疑的。然而，進步除了需要配合適當的策略和計劃，健康的心態也非常重要。愛惜自己並不是一件可恥的事，相反關懷自己的情緒才是對自己負責任的方法。如果你也是一個與人為善的人，不如也與己為善，帶著輕鬆的心情才能走更遠的路。
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