宋朝用糖水浴佛 | 生活知史
今天（2020年4月30日）是佛誕日，談談它的歷史。
《過去現在因果經》描述了佛祖釋迦牟尼在藍毗尼園無憂樹下降生的情景：當時天上九龍吐出水柱，其中最清淨的香水澆灌在他頭頂，洗淨了他的身體。因此，佛教徒在紀念佛祖誕生時也會舉行浴佛儀式。
不同佛經所記載的佛誕日期不盡相同，例如二月初八、四月初八等，而晚唐五代北方禪宗曾將佛誕定在臘月初八。南傳佛教（主要指今天的東南亞和南亞地區）和藏傳佛教將西曆五月份的月圓日定為佛誕。同日也慶祝佛祖的成道和涅槃，因為剛巧三天都是五月的月圓之日。他們將當日稱為衛塞節（Vesak，微賽是古印度陰曆月份的名稱）。
在中國，宋朝佛門同意將農曆四月初八日定為佛誕（也稱浴佛節）。浴佛用的香水，根據《浴佛功德經》等佛經，是用檀香、沉香、麝香、松香等浸泡而成的水。浴佛儀式主要指將上述香水澆灌佛像頭頂，然後用清水擦拭佛像。
但《東京夢華錄》指出，北宋時期佛誕當日「京師（汴京）十大禪院皆有浴佛齋會，煎香藥糖水相遺，名曰浴佛。」就是說，參加齋會的善信施主可獲贈用香料和蔗糖煎煮而成的熱飲，稱之為浴佛水。
《武林舊事》記載了南宋時期各大寺院在佛誕期間，有僧尼去到大家富戶門外架設小型花棚，花棚下是注滿了糖水的小盆，盆裡面放置一尊銅佛像，讓施主一邊用勺子舀起糖水浴佛，一邊聽僧侶演奏佛曲，親身實踐，充滿hands-on experience，當然更願意多給點香油錢。
（封面照片是濟南博物館藏的漢代佛像，獲攝圖網授權使用。）
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