【經濟】能源轉科技 擺脫高失業
在2014年年末原油價格從每桶100美元跌至50美元以下的時候，克雷格（Mark Craig）並不是很擔心。作為石油行業的老兵，這位卡加利（Calgary）的居民早就經歷過石油業的盛衰起落。他的信心似乎是有道理的，因為在被英國石油公司（BP Plc）買斷幾個月後，他就被Penn West Petroleum聘用，負責管理IT部門。但在四個月後，該公司削減了四分之一的員工，其中就包括克雷格。那時石油剛剛開始又一波下跌，在加拿大能源行業震中的卡加利市，沒有公司在招聘。現在他們仍然不招聘。56歲的克雷格說：「在Penn West之後，我意識到，基本上已經沒有工作了。」
隨著現實的逐漸清晰，克雷格以及卡加利市不得不作出調整。卡加利是阿爾伯塔省最大的城市，約有150萬居民，而整個阿爾伯塔省的失業率在去年11月份達到了7.3％，比全國平均水平整整高出一個百分點。上個月底，該省石油、天然氣和採礦業從業人員約14.3萬人，比2014年7月油價開始漫長下滑時減少了近4萬人。根據經紀公司CBRE Group Inc.的數據，在卡加利市中心，工作崗位的減少清晰可見——那裡的辦公空間空置率達到了27％，最高質量辦公空間收取的平均租金比2008年時質量最差的辦公空間還便宜。
市長納什（Naheed Nenshi）說：「我喜歡過山車，但這回有點太過份了。」他說，自從20世紀90年代初以來，他就在負責這個城市發展石油行業以外產業的努力，當時該行業佔到了該市經濟活動的一半左右。納什沒有試圖從頭開始建設新的產業，而是集中力量發展該市已有一定基礎的交通物流、農業綜合企業、可再生能源、金融服務、製造業和電影、電視等創意產業。他說，他們的目標是要「建設一個有減震器的經濟體，以便更好地適應全球大宗商品價格的波動」。他的政府迄今取得了一些成功。亞馬遜（Amazon）在10月份表示，將在該市開設一個營運中心，最終將僱用超過750名全職員工。另一個重大勝利來自西捷航空（WestJet Airlines），該公司9月份決定將其新廉價航空公司（名為「Swoop」）的基地建在卡加利。
卡加利和阿爾伯塔省提供的激勵措施幫助達成了這宗交易，帶來了500多個就業崗位。西捷航空戰略執行副總裁兼初創公司Swoop的負責人卡明斯（Bob Cummings）說，涉及該交易的所有利益相關方都表示，他們對這一項目非常渴望，「我不確定卡加利在五、六年前是不是這樣，當時油價是100美元。」
展望未來，納什信心十足，相信這個城市爭取亞馬遜第二總部入駐的長期努力將吸引更多的科技企業到來。卡加利經濟發展局總裁兼行政總裁莫蘭（Mary Moran）表示，雖然卡加利的拉拉隊認為該城市的石油和天然氣是一個優勢，但要讓外界相信，當地勞動力也擁有可用於其他工作類型的技能，仍是有挑戰也令人沮喪的任務。她描述了從地下深處的岩石塊中開採石油所需的專業知識。「我們沒有發明Tinder，我們沒有發明Shopify，但這裡仍然有非常複雜而精良的技術產生。」
有朝一日，卡加利或許也能大肆宣傳Shopify這種成功的初創企業案例（Shopify是一家總部位於渥太華的電子商務公司，擁有1500名員工）。三藩市的科技加速器RocketSpace於5月宣布，計劃明年初在卡加利市中心開設其第一個加拿大營區。
莫蘭說，沒人期望能源行業完全從該城市消失，但隨著其足跡的縮小，當地人將不得不作出一些調整。為了幫助他的同行們重新振作起來，去年克雷格與人共同創立了「金點子項目」（GoldMind Project），這是一個由志願者經營的非牟利性組織。克雷格並沒有放棄尋找全職工作，儘管他在心裡默認，他獲得的任何職位都不會比之前最後一份工作輕鬆。他說：「不會再有人們想要的可以做到退休還有退休金等福利的工作，很多人已經開始認識到這一點。」――Kevin Orland、Katia Dmitrieva
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