【當運動成了壓力來源】
執筆這刻，風雨飄搖，幾位年輕人先後自尋短見，直教一片愁雲慘霧籠罩香江。
自殺案例，在精英長跑運動員中雖不算多，但不幸地還是有。例如1968年，年僅28歲，曾經奪得奧運銅牌的日本馬拉松選手圓谷幸吉，就在家自殺身亡。死前，他留下遺書說自己已經「筋疲力盡」。沒料到事隔多時，今年跑壇再聞噩耗——二月時，意大利一萬米紀錄保持者Maura Viceconte在寓所自縊身亡。
有人說，運動會令身體釋放令人感到愉快的化學物質安多酚。但一句「跑吧」是否就可解決問題？看來並不盡然。尤其當跑步與功名掛鈎之後，跑步就不再是一件令人愉快的輕鬆事。
五年前，美國有位叫Madison Holleran（暱稱Maddy，下稱「麥蒂」）的大學女生，從一棟停車場的頂樓一躍而下，結束短短十九年的人生。事件引起廣泛關注，因為麥蒂可說是「人生勝利組」——年輕貌美，田徑出色，入讀常春藤名校。看她的IG，如像看到一道初春陽光。誰會料到，芳華正茂若此的她，反而會對人生感到絕望？
這件事，也觸發起ESPN體育記者Kate Fagan留意。她經過深入調查之後，分析事件成因寫成報導，並據此出版書籍《What Made Maddy Run》。中文譯本，叫做《麥蒂為何而跑》。
作者在書中極盡詳細地披露了麥蒂如何走入絕望。原本麥蒂在高中時，是個熱愛足球的開朗女孩。她在足球場上進球不斷，出色表現協助校隊拿下州冠軍。為改善足球表現，她更會練跑。一跑，大家才發現她在田徑的表現也非常優異；但可惜這一跑，也成了她的催命符。
麥蒂的中距離跑步成績，使她贏得了賓夕法尼亞大學的入場券。為進這家大學，她唯有放棄自己心愛的足球，變成田徑選手，並接受學校規定每周25小時的練習時間。獨自離家、訓練、課業，種種壓力一下子堆上來。偏偏麥蒂就是那種完美主義者，遇到甚麼壓力都不會找人傾訴，只道含著笑裝開心。
作者也指出，麥蒂在IG等社交媒體如像很多人一樣，只擺出自己「想人看到的那一面」。所以即使followers再多，也沒人會洞察到這位花般的女孩，原來已走到一個極為陰暗的角落。待到後來，家人即使洞察到似乎有點問題，為她找來心理輔導，終究無濟於事。
麥蒂離世後，其家人為她設立了FB紀念專頁，希望麥蒂的故事能廣傳，從而預防悲劇重演。新澤西州後來通過了自殺防治法案，要求州內大學必須提供學生全天候的心理諮商服務。
在此，我也希望各位愛好運動的朋友，不妨從這次事件了解一下這個可能潛伏在我們周遭的問題。不過若希望了解麥蒂一事，不一定要看書。老實說句，作者Kate Fagan不加篩選地錄入了許多像對話一類的資料，使《麥蒂為何而跑》顯得相當囉嗦冗長。有人建議，在網上找作者撰寫的「Split Image」一文來看，反而精鍊得多。對此，我深表同意。
延伸閱讀：Split Image by Kate Fagan
http://www.espn.com/…/instagram-account-university-pennsylv…
原刊於2019年8月號Sportsoho運動版圖雜誌
蝦叔專欄「巴克利一頁」
